천차오언, 강제 예능에서 창작 통제권까지의 긴 여정

2006년, 천차오언은 대만 TV에서 주목받으려 애쓰던 젊고 무명인 배우였다. 한 예능 프로그램에서 블랙잭 한 판을 잃고 카메라 앞에서 옷을 하나씩 벗어야 했으며, 남성 게스트들이 그녀의 속옷을 놀리는 동안 결국 수건 한 장으로 몸을 감싸게 되었다. 그녀는 하기 싫다고 말했다. 그래도 했다. 거절할 힘이 없었다.

그 이미지 — 힘없는 신인 — 는 이 사건으로부터 20년이 지난 이번 주 중화권 연예 매체들이 되풀이해 전하는 이야기의 출발점이다. 천은 이제 중화권 드라마에서 가장 잘 알려진 주연 여배우 중 한 명이며, 두 순간의 대비가 핵심이다.

그 사이의 길은 곧은 상승이 아니었다. 천은 본토 작품의 단골이 되기까지 수년간 조연과 아이돌 드라마에 머물렀다. 전환점은 2008년 로맨스 드라마 《운명처럼 널 사랑해》였고, 이 작품은 그녀를 대만, 홍콩, 본토에서 누구나 아는 이름으로 만들었다. 이후 《SOP 여왕》과 《고, 싱글 레이디》 등 히트 시리즈가 이어졌고, 나중에는 본토 작품과 리얼리티 쇼로 활동을 넓혔다.

바뀐 것은 명성만이 아니라 통제권이었다. 그녀의 이름이 제작을 떠받치기 시작하자, 그녀는 거절할 힘을 얻었다 — 대본에, 포맷에, 젊은 여성의 불편함을 콘텐츠로 취급하는 그런 TV에. 수년간의 인터뷰에서 그녀는 더 까다로워졌고, 단순히 등장하는 것이 아니라 연기할 거리가 있는 역할을 택한다고 말해왔다.

그녀의 경력은 이 지역 연예 산업의 더 큰 변화도 반영한다. 20년 전 대만 예능 TV는 중화권 시청자에게 지배적인 대중문화 유통 경로였다. 오늘날 가장 큰 예산, 시청자, 플랫폼은 본토에 있고, 한때 타이베이에서 경력을 쌓았던 배우들은 점점 더 해협을 넘어 그 너머에서 일한다. 천은 그 흐름에 거스르지 않고 함께 움직였다.

그녀는 또한 본토 예능 프로그램에서 익숙한 얼굴이 되었고, 건조한 유머와 화려하지 않으려는 태도로 그녀의 드라마를 본 적 없는 시청자까지 사로잡았다. 이 두 번째 막은 중요하다. 굴욕 위에 세워진 포맷을 살아남고, 그 포맷보다 더 오래 살아남은 연기자를 보여주기 때문이다.

원본 클립은 여전히 온라인에 돌아다니며, 대개 창피한 장면으로 프레이밍된다. 그러나 더 흥미로운 해석은 그 이후에 일어난 일이다. 한때 게임쇼 진행자에게 복종해야 했던 사람이 이제 무엇을 할지, 언제 일할지, 누구와 일할지 스스로 정한다. 한 중국 논평이 표현했듯, 리모컨은 다시 그녀 손에 돌아왔다.

업계에 익숙하지 않은 전 세계 독자에게 결론은 단순하다. 2000년대 중화권 TV는 협상력 없는 젊은 여성에게 거친 사업이었고, 그 압박은 숨겨지기보다 방송되는 경우가 많았다. 천차오언의 경력은 인지도와 권력은 같은 것이 아니며, 후자를 쌓는 데는 수년이 걸린다는 것을 상기시킨다.