चावल का प्रोटीन शून्य से RNA बनाता है, पाठ्यपुस्तक के नियम को उलटता है

दशकों से आणविक जीव विज्ञान यह सिखाता आया है कि RNA एक नकलची है। राइबोन्यूक्लिक अम्ल का एक स्ट्रैंड बनाने के लिए कोशिका को एक टेम्पलेट चाहिए, आमतौर पर DNA, और पोलीमरेज़ नामक एक एंजाइम चाहिए जो उसे पढ़कर मेल खाती अनुक्रम लिख दे। चीन के हांगझोउ स्थित वेस्टलेक यूनिवर्सिटी की एक प्रयोगशाला का नया पत्र तर्क देता है कि यह नियम सार्वभौमिक न हो, कम से कम किसी एक पौधे के प्रोटीन के लिए तो नहीं।

यह काम संरचनात्मक जीवविज्ञानी और वेस्टलेक यूनिवर्सिटी के अध्यक्ष शी यिगोंग की प्रयोगशाला से आया है और विटा पत्रिका में प्रकाशित हुआ। साइंस एंड टेक्नोलॉजी डेली में छपे एक विवरण के अनुसार, टीम ने पाया कि OsNTP4 नामक चावल का प्रोटीन टेस्ट ट्यूब में शून्य से RNA बना सकता है। प्रोटीन को शुरू करने के लिए न किसी टेम्पलेट की ज़रूरत थी और न पहले से मौजूद RNA स्ट्रैंड की।

यह एक चौंकाने वाला दावा है। बिना टेम्पलेट RNA संश्लेषण जीव विज्ञान में अज्ञात नहीं है, लेकिन यह दुर्लभ है और आमतौर पर असामान्य परिस्थितियों में विशेष एंजाइमों का काम होता है। इसे एक आम फसल पौधे में और ऐसे प्रोटीन में पाना जिसका अध्ययन अन्य कारणों से हो रहा था, यह सुझाता है कि यह अभिक्रिया पाठ्यपुस्तकों की अनुमति से अधिक व्यापक हो सकती है। टीम बताती है कि दो अन्य प्रोटीन, चावल का OsNTP10 और अरबिडोप्सिस का AtURT1, ने भी समान गतिविधि दिखाई, जिससे संकेत मिलता है कि यह क्षमता एक प्रजाति तक सीमित न होकर पौधों की प्रजातियों में साझा है।

यह घोषणा संक्षिप्त और तकनीकी थी, और बाहरी शोधकर्ताओं को अभी सार्वजनिक रूप से प्रतिक्रिया देने का समय नहीं मिला है। स्वतंत्र पुनरावृत्ति मायने रखेगी, क्योंकि यह खोज इस मूल धारणा को छूती है कि आनुवंशिक सूचना कैसे प्रवाहित होती है। यदि पौधों की कोशिकाएँ बिना टेम्पलेट RNA उत्पन्न कर सकती हैं, तो इसके निहितार्थ फसलों के तनाव पर प्रतिक्रिया देने के तरीके से लेकर जीवन की उत्पत्ति के बारे में वैज्ञानिकों की सोच तक फैले हैं, जब पहले RNA अणु बिना किसी DNA खाके के जुड़े होंगे।

शी चीन के सबसे प्रसिद्ध जीवन वैज्ञानिकों में से एक हैं, जिन्हें प्रोटीन पर संरचनात्मक काम और वेस्टलेक को एक शोध विश्वविद्यालय बनाने में उनकी भूमिका के लिए जाना जाता है। उनकी प्रयोगशाला का पौधों के RNA उपापचय की ओर मुड़ना अपने आप में उल्लेखनीय है, यह संकेत है कि देश के शीर्ष संरचनात्मक जीव विज्ञान समूह नए प्रश्नों की ओर बढ़ रहे हैं।

व्यावहारिक पक्ष अभी अनुमानित है। RNA इस बात का केंद्र है कि कोशिकाएँ आनुवंशिक निर्देश कैसे आगे बढ़ाती हैं, जीन कैसे नियंत्रित करती हैं और प्रोटीन कैसे बनाती हैं। एक पौधे का प्रोटीन जो अपने आप RNA शृंखलाएँ शुरू कर सके, सिद्धांत रूप में कोशिका को DNA का इंतज़ार किए बिना बदलाव पर तेज़ी से प्रतिक्रिया देने का रास्ता दे सकता है। लेकिन इस विचार को कृषि या चिकित्सा उपयोग में बदलने में सालों लगेंगे, और पत्र का तात्कालिक योगदान दूसरी प्रयोगशालाओं के परखने के लिए एक पहेली है।

फिलहाल, यह कहानी याद दिलाती है कि केंद्रीय सिद्धांत, यानी यह विचार कि सूचना DNA से RNA और फिर प्रोटीन की ओर बहती है, मुख्य मार्ग का वर्णन करता है, हर रास्ते का नहीं। बिना टेम्पलेट RNA लिखने वाला चावल का प्रोटीन ऐसा नतीजा है जो शोध छात्रों को वापस बेंच पर और पाठ्यपुस्तक लेखकों को वापस अपने मसौदों पर भेज देता है।